Florida. Una ola de frío ártico azotó dos tercios orientales de Estados Unidos y provocó en Florida un fenómeno insólito conocido como «lluvia de iguanas»: reptiles que caen inmóviles desde los árboles tras perder su temperatura corporal.
Las temperaturas descendieron hasta 32°F (-1°C) en algunos distritos del estado, lo que desencadenó la parálisis temporal de cientos de iguanas que quedaron congeladas en el suelo. Autoridades advierten a la población que no toque ni recoja estos animales, pues pueden recuperarse rápidamente y atacar con sus afilados dientes, garras y colas.
Las iguanas son reptiles de sangre fría que dependen de fuentes de calor externas para regular su temperatura corporal, según consignó The Weather Channel. Cuando el termómetro baja de 50°F (10°C), su metabolismo se ralentiza de manera drástica y sus músculos dejan de funcionar correctamente.
Este proceso les impide mantener el agarre en las ramas, por lo que caen al suelo con el cuerpo rígido y aturdidas. Contrario a lo que podría pensarse, estos animales no mueren: solo quedan temporalmente congelados hasta que la temperatura aumenta y recuperan su movilidad.
La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWS) y el Museo del estado emitieron recomendaciones claras para evitar accidentes con estos reptiles paralizados. «La FWC recuerda al público que no debe introducir iguanas en sus c
asas o vehículos para que se calienten, ya que pueden recuperarse rápidamente y actuar a la defensiva, utilizando sus afilados dientes y garras, así como sus largas colas que azotan», advirtió el organismo desde su sitio web.
Para retirar las iguanas congeladas de manera segura, las autoridades recomiendan llamar a servicios de control de plagas en lugar de intentar moverlas personalmente.
Orlando y Florida Central experimentaron la primera ola de frío importante de la temporada en la noche del 10 de noviembre, con temperaturas que cayeron hasta 30°F (-1°C). Las zonas más frías, como el condado de Marion (Ocala) y el norte del condado de Sumter (The Villages), registraron niveles por debajo del punto de congelación, entre 31-32°F (-1 a 0°C).
En Boca Ratón, donde la temperatura alcanzó 48°F (8.8°C), reporteros de Fox Weather encontraron reptiles inmóviles en el suelo. El martes 11 de noviembre, varios condados amanecieron con temperaturas bajas: Fort Lauderdale con 49°F (9.4°C), West Palm Beach con 46°F (7.7°C), Immokalee con 40°F (4.4°C), Miami Beach con 51°F (10.5°C) e Hialeah con 49°F (9.4°C).
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) con sede en Miami informó que la ola de frío disminuirá durante el resto de la semana. Para el 12 de noviembre, el clima se mantendrá fresco con temperaturas entre 30 y 40°F (-1 y 4°C), pero subirá gradualmente hasta alcanzar entre 60 y 70°F (15 y 21°C) en los días siguientes.
Mientras tanto, las autoridades continúan alertando a los residentes sobre la presencia de iguanas congeladas en sus propiedades y reiteran la importancia de no manipularlas para evitar lesiones cuando estos animales recuperen su movilidad.
